El Grupo Artesanal de Merinos fue creado en mayo de 2003 con el propósito de rescatar y jerarquizar la mano de obra local y abrir una nueva fuente de ingresos, principalmente para las mujeres a cargo del hogar y las adolescentes sin experiencia laboral. Este emprendimiento contaba con la experiencia anterior del  trabajo de hilanderas y tejedoras para Manos del Uruguay y especialmente con la voluntad de forjar una identidad progresista.

Fue determinante asimismo, la participación de la Iglesia Local, que cedió desinteresadamente el espacio físico de un viejo comercio y sus casas anexas, para cristalizar la idea.

Una vez lanzado el proyecto en mayo de 2003, se logró nuclear a más de cuarenta artesanas que inmediatamente gestaron una mística de trabajo que se mantienen hasta la fecha. Paralelamente, fue surgiendo en el pueblo un fuerte vínculo de pertenencia con el proyecto y especialmente con el emergente Casa de la Curia que ya pasó a formar parte de las organizaciones locales. Precisamente el interés de los vecinos facilitó en primera instancia el reciclado de la infraestructura del inmueble y las vinculaciones que posibilitaron la primera contratación laboral a dos meses del inicio.